Αμυγδαλιά (Prunus Amygdalus)

Η αμυγδαλιά είναι φυλλοβόλο δέντρο και ανήκει στην κατηγορία των ακρόδρυων. Φύεται σε όλες σχεδόν τις ζεστές και ξηρού κλίματος περιοχές της μέσης ανατολής (Ιράν), ενώ εξαπλώθηκε στις μεσογειακές χώρες, στη βόρεια Αφρική και στη νότια Ευρώπη από τους Αιγύπτιους, τους Έλληνες και τους Ρωμαίους. Σήμερα, η χώρα με την μεγαλύτερη παραγωγή παγκοσμίως είναι οι ΗΠΑ. Στη χώρα μας, καλλιεργείται κυρίως στη Θεσσαλία, την Μακεδονία και τη Στερεά Ελλάδα με συνεχώς αυξανόμενη τάση νέων φυτέυσεων τα τελευταία έτη. Είναι ένα δέντρο που φθάνει σε ύψος έως τα 8 m . Ανθίζει νωρίς την άνοιξη, πριν από τα υπόλοιπα δέντρα, με εντυπωσιακά λευκορόδινα και ευωδιαστά άνθη που εμφανίζονται ακόμη και μέσα στο χειμώνα, προτού εμφανιστούν τα φύλλα του δέντρου. Ένα μήνα μετά την άνθηση αρχίζουν να σχηματίζονται οι καρποί. Ο καρπός είναι δρύπη και αποτελείται από το εξωκάρπιο, το μεσοκάρπιο και το ενδοκάρπιο που περικλείει το σπέρμα. Η παραγωγική ζωή των δέντρων φτάνει έως και 50 χρόνια και τα δέντρα εισέρχονται στην παραγωγή από 3ο–4ο έτος, ενώ φτάνουν σε πλήρη καρποφορία στο 8ο–9ο έτος, αποδίδοντας κατά μέσο όρο 5-15 kg/δέντρο. Ως δέντρο αξιοποιεί τα άγονα, πετρώδη, ξηρά και ασβεστούχα εδάφη. Απαιτεί ζεστά καλοκαίρια με χαμηλή υγρασία, αντέχει στους χειμωνιάτικους παγετούς, αλλά οι ανοιξιάτικοι παγετοί κατά την ανθοφορία προκαλούν ιδιαίτερα προβλήματα στην παραγωγή. Για μεγαλύτερη ανθοφορία και αύξηση παραγωγής, απαιτούνται μέσης σύστασης, γόνιμα εδάφη με καλή αποστράγγιση. Παρουσιάζει ικανότητα να υπομένει σε μη ευνοϊκές εδαφικές συνθήκες χάρη στο πλούσιο και βαθύ ριζικό σύστημα, αξιοποιώντας και τα τελευταία ίχνη νερού και θρεπτικών στοιχείων. Τα αμύγδαλα χρησιμοποιούνται στην ζαχαροπλαστική ή ως ξηροί καρποί και είναι ιδιαίτερα θρεπτικά.