Κερασιά (Prunus Avium)

Η Κερασιά είναι φυλλοβόλο δέντρο που φτάνει σε ύψος τα 20m. Κανείς δεν γνωρίζει με σιγουριά τον τόπο καταγωγής της, ωστόσο οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι προέρχονταν από την Μικρά Ασία και συγκεκριμένα από την πόλη της Κερασούντας (εξ’ ου και το όνομα). Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή, το όνομα της κερασιάς, προέρχεται από τη λέξη «κεραία», εξαιτίας της ορθόκλαδης ανάπτυξης του δέντρου. Καλλιεργείται για το νόστιμο καρπό της, το κεράσι, ενώ υπάρχουν και ποικιλίες που καλλιεργούνται για καλλωπιστικούς σκοπούς. Την πρώτη θέση παγκοσμίως στην ετήσια παραγωγή κερασιών κατέχει η Τουρκία, ενώ ακλουθούν Η.Π.Α., Ιταλία κ.α.. Η Ελλάδα κατατάσσεται στην 12η θέση, με την καλλιέργειά της να απαντάται σε διάφορες περιοχές της χώρας, αλλά οι μεγαλύτερες καλλιεργήσιμες εκτάσεις (80% εγχώριας παραγωγής) βρίσκονται στην κεντρική Μακεδονία και συγκεκριμένα στους Νομούς Πέλλας και Ημαθίας. Χαρακτηρίζεται από πλήθος δεκάδων ποικιλιών που διαφέρουν μεταξύ τους τόσο ως προς το χρόνο ωρίμανσης, όσο και προς τα ποιοτικά χαρακτηριστικά τους. Ανθίζει την άνοιξη με λευκά άνθη που εμφανίζονται πριν από την έκπτυξη των φύλλων, τα οποία όμως είναι ευαίσθητα στις βροχοπτώσεις. Ως δέντρο, προτιμά τα βαθιά πηλώδη, πηλοαμμώδη, αμμοπηλώδη ή χαλκιώδη εδάφη, με σχετική υγρασία και καλή αποστράγγιση. Ενδείκνυται για τις ορεινές περιοχές με υψόμετρο έως 1.000m, αλλά ευδοκιμεί και σε ημιορεινές, λοφώδεις και πεδινές περιοχές. Είναι ανθεκτική στο κρύο και χρειάζεται αρκετές ώρες χειμερινού ψύχους. Παράλληλα, τα χρησιμοποιούμενα κλωνικά υποκείμενα (Cab 6P, MaxMa κ.α.) συντελούν στην προσαρμοστικότητα και στην ανάπτυξη του δέντρου σε διαφορετικούς τύπους εδαφών. Τέλος, η κερασιά είναι παραγωγική για περίπου 40 χρόνια και η καρποφορία της αρχίζει από τον 3-4ο χρόνο, ανάλογα με το χρησιμοποιούμενο υποκείμενο.