Μηλιά (Malus Communis)

Η Μηλιά αποτελεί ένα από τα πιο διαδεδομένα και ευρύτατα καλλιεργούμενα δέντρα, με καταγωγή την κεντρική Ασία και συγκεκριμένα τον Καύκασο. Ο αριθμός των ποικιλιών της μηλιάς ξεπερνά τις 2.000 συμπεριλαμβανομένης και της αυτοφυούς άγριας μηλιάς. Πρόκειται για φυλλοβόλο δέντρο που φτάνει σε ύψος έως τα 15m και χαρακτηρίζεται από πλούσιο ριζικό σύστημα. Ανθίζει την άνοιξη με όμορφα λευκορόδινα άνθη και εμφανίζει τους καρπούς της από τα μέσα Αυγούστου έως τα μέσα Οκτωβρίου. Αποτελεί δέντρο των ψυχρών και υγρών περιοχών και ευδοκιμεί σε δροσερές περιοχές. Παρουσιάζει αντοχή σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, οι οποίες είναι απαραίτητες για τη διακοπή του λήθαργου των οφθαλμών. Οι πεδινές περιοχές είναι κατάλληλες για τη παραγωγή κίτρινων και πράσινων μήλων, ενώ στα ορεινά καλύτερα αποτελέσματα έχουν τα κόκκινα μήλα. Προτιμά τα γόνιμα και βαριά εδάφη, που στραγγίζουν καλά και δεν έχουν μεγάλη περιεκτικότητα σε ασβέστιο. Απαιτεί συχνή άρδευση ιδιαίτερα κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Οι μεγαλύτερες αποδόσεις επιτυγχάνονται στις πεδινές περιοχές, όπου οι καλλιεργητικές φροντίδες πραγματοποιούνται ευκολότερα και η καλύτερη ποιότητα στις ημιορεινές ή ορεινές περιοχές λόγω του ευνοϊκού κλίματος. Τέλος, σημαντικό παράγοντα για την καλλιέργεια της μηλιάς, αποτελεί το υποκείμενο στο οποίο εμβολιάζονται οι διάφορες ποικιλίες. Συνήθη κλωνικά υποκείμενα που χρησιμοποιούνται είναι τα Μ9, Μ26, ΜΜ106 & ΜΜ111 προσδίδοντας το καθένα διαφορετικά χαρακτηριστικά στην ανάπτυξη του δέντρου.