Βερικοκιά (Prunus Armeniaca)

Η Βερικοκιά, είναι οπωροφόρο δέντρο με καταγωγή τη βορειοανατολική Κίνα, κοντά στα σύνορα με τη Ρωσία, στην περιοχή του σινικού τείχους. Στην Ευρώπη μεταφέρθηκε μέσω της Αρμενίας, εξ’ ου και η επιστημονική της ονομασία. Καλλιεργείται για τον εκλεκτό καρπό της, το βερίκοκο, σε όλες τις χώρες της γης που έχουν εύκρατο κλίμα, με το 70% της παγκόσμιας παραγωγής να προέρχεται από τις Μεσογειακές χώρες, καθώς ευνοείται κλιματικά στις χώρες γύρω από την Μεσόγειο θάλασσα. Στην Κύπρο, το δέντρο είναι γνωστό ως με το όνομα “χρυσομηλιά”. Είναι δέντρο με ζωηρή βλάστηση, σφαιροειδή κώμη και μπορεί να φτάσει σε ύψος τα 6m. Ανθίζει την άνοιξη (Μάρτιο-Απρίλιο) με αρσενικά και θηλυκά λευκορόδινα άνθη. Η άνθιση ολοκληρώνεται πριν την έκπτυξη των φύλλων και είναι μικρής διάρκειας. Κατάλληλα εδάφη για την καλλιέργειά της είναι τα ελαφριά αμμώδες ή πηλοαμμώδες. Βαριά εδάφη που δεν στραγγίζουν καλά, πρέπει να αποφεύγονται. Το πτωχό υπέδαφος οδηγεί σε πτωχή ανάπτυξη ή νέκρωση των δέντρων. Όταν υπάρχει δυνατό και ξαφνικό κρύο ή παγετός τότε οι ανθοί καταστρέφονται, όμως τα δέντρα είναι ανθεκτικά και σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες (-33οC). Τέλος, τα βερίκοκα έχουν πολλαπλές χρήσεις όπως, νωπή κατανάλωση, κονσερβοποίηση, κατάψυξη, χυμοποίηση ή αποξήρανση, γλυκά κουταλιού και μαρμελάδες.